Bronchitis

Während die klassischen Atemwegskrankheiten Lungenentzündung und Tuberkulose durch bessere Lebensbedingungen und Therapiemöglichkeiten immer mehr zurückgehen, treten neue Formen der Lungenkrankheiten wie Bronchitis / COPD vermehrt in Erscheinung.

Ein kurzfristiger und vorübergehender Infekt der Bronchien wird als akute Bronchitis bezeichnet. Die Bronchitis ist in den Wintermonaten relativ häufig anzutreffen und klingt nach Behandlung aber innerhalb von Wochen ab. Bei nicht erfolgter Behandlung kann sie jedoch länger anhalten und zu einer chronischen Bronchitis werden. Im Verlauf einer langjährigen chronischen Bronchitis kann es zu einem Lungenemphysem kommen, die durch eine Überblähung der Lungenbläschen sich auszeichnet. Die Wände der kleinen Lungenbläschen sind zerstört, so dass sich größere Blasen bilden, aus denen der Sauerstofftransport in das Blut stark erschwert ist.

Das Zusammentreffen von chronischer Bronchitis und Lungenemphysem wird in der Medizin als chronisch obstruktive Bronchitis bzw. COPD bezeichnet und zählt zu den obstruktiven Atemwegserkrankungen (Obstruktion = krankhafte Verengung der Luftwege). Diese Krankheit "raubt die Atemluft", weil sich die Atemwege verengen.

Die Ursachen der beschriebenen Lungenkrankheiten sind unterschiedlich. Bei der akuten und chronischen Bronchitis handelt es sich um eine Schleimhautentzündung z. B. durch Bakterien, als Folge von Nikotinmissbrauch (Raucherlunge) oder durch eingeatmete Umweltgifte (schlechte Luftverhältnisse in Industriegebieten und Großstädten).

COPD ist fast immer Folge langjährigen Zigarettenrauchens, denn der Tabakrauch enthält vielfältige giftige Chemikalien und krebserzeugende Stoffe. 1990 lag die COPD im Jahre noch an sechster Stelle der weltweiten Sterblichkeit. Für das Jahr 2020 gibt es Prognosen, dass die COPD die dritthäufigste Todesursache sein wird. Erschreckend ist, dass die COPD in Deutschland schon heute einen Anteil von 10 Prozent an der Frühinvalidität hält.

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